护国寺 - 台中县 - 台湾寺院

浏览: 次

背景色: 未选择

护国寺
　　护国寺的前身是名叫“天礼堂”(又称“福善堂”)，是民间斋教信仰系统。大约在民国初年有一个邹姓老人用土杯薄瓦竹木在南柳村盖起了这座“天礼堂”，配以左右寮房，成“川”字型。正殿奉祀“天港”，天公座后并祀释迦、乐师、弥陀三尊佛像。
　　在原大殿正门的上端有一太岁辛酉(民国十年)二月吉日壬午(光绪八年1882)科举人尽先选用知县金绍赓和原福建候补典史邹荣光同献的一方蓝底金字雕花金边的匾额，上题“慈云满院”四个大字。这是护国寺的镇寺之宝。
　　民国初年的雾峰南柳村仅是几户人家的小村，村民务农并以天礼堂为中心。天礼堂前面是稻田，三面蔗田为台糖所有。包括天礼堂在内，南柳村村民所使用的土地，都是向台糖租来的。
　　民国五十三年某日天礼堂这个邹姓私有佛堂因积欠台糖地租之故，有意出让，原任教于台中南普陀佛学院的钟衍蕃居士得知这个消息之后，告诉佛学院教务主任广化法师。在钟居士的带领下，广化法师来到南柳村的天礼堂，由于经过半世纪风霜，佛堂到处呈现破败的景象，加上和左右农舍混杂，鸡鸭猪狗，粪便垃圾，四处散布，完全失去佛堂应有的清净庄严。不忍佛菩萨蒙尘，广化法师决定买了它，虽然经济十分拮据。
　　付了定金，签了合约，广化法师和钟居士便利用假日带领南普陀佛学院的同学前来清扫，并开始大兴土木。除了将外露的土墙补强之外，还兴建了山门。完工后，广化法师的亲题“大雄宝殿”四字，斋堂从此变成正统佛教道场。
　　广化法师在住持护国寺六年之后，也就是在民国五十九年将第二任住持交给如虚法师。广化法师当时除兼任南投碧山寺“南山女众佛学院”的教务主任之外，还主编“醒世周刊”(随附民声日报发行的佛教专刊)，由于文字弘法及培育僧材一直是广化法师的心愿，于是便毅然卸下护国寺的住持之职，全力发展弘法事业。
　　如虚法师接任护国寺住持之后，第一件待解决的问题就是向台糖承租土地的租金。后来几经折冲不仅还清了租金，更以分租付款方式买下寺地，连带受惠是与护国寺相连的几户农家。土地租金解决，如虚法师便开始增筑山门的围墙，将天礼堂变更为护国寺。如虚法师的办事魄力，为护国寺奠定可长可久的发展基础。
　　如虚法师接任护国寺六年后，于民国六十五年再接任台北慧日讲堂住持，护国寺成为兼领，但仍不时回护国寺处理寺务。民国六十八年如虚法师见护国寺梁柱久经白蚁为患，屋漏墙头，乃下定决心改建，这一改建竟花费了十年的时间。
　　民国七十八年岁末完工启用的护国寺分为二进。山门上写著:
　　护国佑民此土宛然净土
　　悲田觉树人心即是佛心
　　山门边另有“大行门”提供来者方便进出。
　　山门后是四天王殿，正中供奉的是正是早年天礼堂的主祀“天公”，殿内两墙上浮雕著，四大天王，殿内外有偈分题曰:
　　契理契机度生金赖三尊圣
　　成功成善护法从由六欲天
　　贪贱富贵任你去修
　　是非善恶由我来断
　　过天王殿后是大雄宝殿，堂中所供奉的三宝佛也是昔日天礼堂所留下的，据说当年是礼聘福建塑佛名手所作，难怪看来十分庄严。
　　目前护国寺有四、五比丘尼住于此，以及对中国佛教史素有研究的明复法师亦住锡此地。至于明虚法师则为台北慧日讲堂的重建劳心劳力，护国寺一般寺务由其弟子们代劳。
　　护国寺四周还是一片稻田，环境十分清幽，看来和六十年前的南柳村没什么两样。