五百罗汉的前世今生（下）

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阿罗汉略略停了一下，又继续说：“我再给你讲一个故事吧。在很久很久以前，南海之滨有一株枯树，其大无比，有五百只蝙蝠栖息在其中。有一天，一队商旅经过海滨，因为天色已晚，所以就在枯树下扎营休息。夜晚风大，非常寒冷，商人们又冷又饿，于是收集干柴在树下生火取暖。不知不觉间，火慢慢越烧越旺，烧着了枯树。

“商旅中有一名商人，因为夜间太冷，所以冻得睡不着，于是起来诵读《阿毗达摩藏》。栖息在枯树中的五百只蝙蝠虽然被火所困，但是因为被佛法所吸引，所以强忍烈焰焚身之苦没有飞走，因而被烧死在枯树中。

“这五百只蝙蝠因为听闻佛法的功德从而转为人身，又因前世好乐佛法，所以此生他们发心远离红尘而出家修行。由于他们聪明利根，所以很快就证得阿罗汉果，成为众生的福田。

“最近迦腻色迦王与胁尊者召集五百阿罗汉在迦湿弥罗国结集《毗婆沙论》，这五百阿罗汉就是当年在枯树中听法的五百只蝙蝠。而我也是其中的一员。

“世间法和出世间法孰优孰劣，所招感的果报是好是坏，已是显而易见的了。如果你真的疼爱这个孩子，不妨允许他出家修道，因为出家功德之殊胜是无法用语言来形容的。”

阿罗汉说到这里，为他们父子示现了十八种神变，令他们生起信心后，隐身而去，再不见踪影。婆罗门父子见阿罗汉的示现之后生起了大信心。婆罗门感叹了许久，将这件事告知了乡里，并且让他的孩子出家修道。婆罗门从此以后也不再修学外道典籍，转而崇敬三宝，成为一位居士。乡人见到阿罗汉所现的神变，也随之归信佛法，至今不衰。