王麻子的二十六刀

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　　唐湘清居士撰

　　清代安徽商人程伯鳞，久居江苏扬州，信奉观音大士极虔诚。乙酉年的夏天，乱兵经过扬州城，程君祈祷大士垂救，梦见慈悲的观音菩萨对他说：‘你全家十七人，十六人都能免难，只有你一人，在数难逃。’程君一觉醒来，想起梦中观音菩萨的话，深知难逃厄运，颇为惶恐，乃又诚诚恳恳的向菩萨祈祷。第二天夜间又梦见观音菩萨对他说：‘你前生杀了王麻子二十六刀，今生必须偿还。你应该吩咐家中其他十六人都避居东厢，自己独自一人在中堂等候，以免连累家人。’程君对于梦中观音菩萨的话，深信不疑。过了五天，果然有一乱兵到程家去，程君很客气的迎接说：‘你就是王麻子吗？我前生欠你二十六刀，现须偿还，请你把我杀了吧！’那乱兵听了很惊奇的说：‘你怎么知道我的姓名呢？’程君把梦中的事一一详告，乱兵听了，叹道：‘你前世杀我二十六刀，以致我今世报你。如果我现在杀你，那么来世你又要报我，这样怨怨相报，何时可了？倒不如就此罢休。’说毕，就把刀背砍了程君二十六下，就宽恕了案。

　　以上一件事，是清代唐宜之居士亲见其人而记载的。并说明记载此事的意义有三点：一、宿业成熟，不易逃脱。二、菩萨大慈大悲，能挽回定业。三、目前的遭遇，都是往因造成，应欢喜领受，不当怨尤。（取材自观音灵感录）

　　湘清按：所谓在数难逃的‘数’，在佛学上说，就是‘定业’的意义。可是在数既难逃，而菩萨又能挽回定业，是否矛盾呢？要说明此中并无矛盾之理，可从世法上的法律来譬喻，前世做了恶事而在数难逃，与世法上作恶难逃法律制裁的道理是一样的。但一念向善而求佛忏悔，足以挽回定业，也与犯法者一念悔过自首，而获‘免刑’‘减刑’的道理一样。像本篇程君前生造了杀业，今生本难逃被杀的恶报，但因诚心悔过而皈敬观音菩萨，因而仅被刀背砍了二十六下而轻轻了事，这不仅证明观音菩萨的灵感，尤足以说明因果的昭彰。

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